Presiden Tanjung Verde, Jose Maria Neves, bahkan hadir langsung di stadion untuk menyaksikan laga bersejarah tersebut. Ia menyambut kemenangan dengan haru saat Livramento mencetak gol pertama tiga menit setelah babak kedua dimulai.
Afrika Punya Wakil Baru di Piala Dunia
Dengan keberhasilan ini, Tanjung Verde bergabung dengan deretan negara Afrika lain yang telah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026: Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, dan Ghana.
Masih tersisa tiga tiket lagi yang akan diperebutkan negara-negara Afrika lainnya.
Perjalanan Panjang Sang “Blue Sharks”
Tanjung Verde bukan tim yang asing di pentas regional. Mereka telah menunjukkan perkembangan pesat dalam satu dekade terakhir:
- Piala Afrika 2013: debut langsung mencapai perempat final.
- Piala Afrika 2023: kembali menembus perempat final.
- Ranking FIFA: kini menempati peringkat ke-70 dunia, posisi tertinggi dalam sejarah sepak bola mereka.
Keberhasilan ini menjadi bukti bahwa ukuran wilayah dan populasi bukanlah penghalang bagi prestasi jika diimbangi strategi, determinasi, dan manajemen tim yang konsisten.
